Рассмотрим сначала плоский трехзвенник , движущийся по горизонтальной плоскости (рис. 1).
Трехзвенник состоит из центрального звена длины и двух звеньев и длины каждое. Для простоты примем, что звенья - абсолютно твердые и невесомые стержни, а вся масса трехзвенника сосредоточена в точках . Масса каждой из точек и равна , а каждой из точек и равна . Таким образом, масса всего многозвенника равна . Звено вместе с массами, сосредоточенными в шарнирах и , будем называть корпусом, а звенья и вместе с концевыми массами - концевыми звеньями.
Многозвенник может двигаться по неподвижной шероховатой горизонтальной плоскости, в которой введена декартова система координат . Обозначим через декартовы координаты середины корпуса, а через - углы наклона звеньев соответственно к оси . Положим , , где - углы между корпусом и концевыми звеньями соответственно.
Между точками , и плоскостью действуют силы сухого трения, подчиняющиеся закону Кулона. В состоянии движения сила трения направлена против скорости точки и равна , где - масса точки, - ускорение силы тяжести, - кинематический коэффициент трения.
В шарнирах действуют управляющие моменты и , которые могут изменяться произвольным заданным образом.
Наряду с трехзвенником, рассмотрим еще более простую модель - двузвенник , изображенный на рис. 2.
Концевое звено (хвост) имеет длину , а корпус - длину . Масса двузвенника сосредоточена в точках и , а массы этих точек равны , и соответственно. Полная масса двузвенника равна . Декартовы координаты шарнира двузвенника обозначим через , а углы наклона звеньев и к оси - через и соответственно. Положим , где - угол между корпусом и хвостовым звеном . Между точками и и плоскостью действуют силы сухого трения, которые, как и в случае трехзвенника, подчиняются закону Кулона. В шарнире действует управляющий момент , который может изменяться произвольным заданным образом.